豊富温泉初日③

その頃の次男は顔も体もガサガサで、痒くない場所が無い・・・という状態。

体中ひっかき傷で赤黒くなり、皮膚も固く変質していた。

豊富温泉のお湯には入れたものの、すぐにぐったりしてしまい、長くは入れず・・・。

ベンチで休んでいると、何人かの人達が声をかけてくれた。

「辛いよね・・・。私もそうだった。」

「だけど大丈夫だよ。最初は一時悪化するかも知れないけど、暫くすればだいぶ良くなるから・・・。」

「うちの娘もそうだったけど、ここに通って良くなったのさ。」

口々に励ましてくれる。

札幌から時々訪れるという人。遠く横浜や広島からやって来たという人。

はじめて来たという人もいたが、ほとんどの人はリピーターで自分と温泉との

付き合い方を心得ているという印象だった。

それぞれの対処法をアドバイスしてくれる。

「だけどね、これは私の場合で、人それぞれだから・・・。」

温泉で治る人、治らない人。比較的早く効果が出る人、時間がかかる人。

長く居られる人、短期の休暇しか取れなかった人。

比較的状態が悪くなる前に来られた人、悪化してしまい体力も失っている人。

ステロイドを長く使っていた人、そうでなかった人。

自分にあった方法が、必ずしも他人にも合うとは限らないことを知っていて、

決して無理強いしない人が多いと感じて安心した。

皆、ここに来るまでには、相当苦労したのだ・・・と感じた。

何も悪いことをした訳でもないのに、他の人が味わわない苦しみを味わい、

偏見にも晒され、諦めなくてはならなかった沢山の事があったろう。

どうして自分だけ・・・？

次男は辛い最中、「死にたい・・・・。」と泣いた。

小学生なのに・・・。

次男を抱きしめて、一緒に泣いたことを思う。

苦しんだ分、人生が理不尽だと知っている分、人の傷みが分かる人達なのだと

思う。

その夜、少しでも痒みが収まって欲しいという願いも虚しく、次男の状態は

悪化した・・・。

痒がってなかなか寝付かれないのはいつもの事。

夜中に目を覚まして泣くのもいつもの事。

しかし、いつもにもまして激しくのたうちまわり、狂ったように泣き叫んだ。

それは、明け方彼がぐったりして力尽きるまで続いた。

本当に良くなるのだろうか？

むしろ明らかに悪化している。

このまま湯治を続けて大丈夫なのだろうか？

次男を抱きしめながら、呆然と朝を迎えた。